刘斐：“人生就是在下跳棋”

　　到学校后，系主任还是告诉刘斐，珠宝设计专业已经满员，不可能再给他一个位子。但刘斐却拿出了早已准备好的支票，推到系主任的面前说：“要么把我的支票拿走，要么我的人就走。”也许是从未见过如此直接的学生，在与其他老师商量了几分钟后，系主任竟破例接受了这位迟到两个多月的中国学生。

　　刘斐告诉我们，十年前他来英国的时候，中国留学生还很少，语言的障碍，学业的压力，还有生活的窘境让他在最初那段时间感到十分艰难。来伯明翰的第二十天，刘斐就在一家越南外卖店找到了一份帮厨的工作。“每天从下午四点到深夜两点，我要把一大盆一大盆的马蹄剁碎，拧汁，干完了，我手上两边的皮都没了。”

　　之后他在餐馆做过服务生，几个月却只得了一镑小费，在伯明翰的Assay Office做过检验员，两小时能给三千个戒指压上鉴定膜。回忆起那段半工半读的生活，刘斐说：“那时候真的很辛苦，出国并不是很多年轻人想象的那样，弯弯腰就可以捡到成功。出国也不是目的，它只是一个让你达到梦想的桥梁。回过头看，正是这些打工经历让我慢慢了解了这个社会，让我有机会实现自己的梦想。”

　　“什么才是设计”

　　对刘斐来说，来英国后最大的挑战并不是为生计奔波，而是在学业上对已有认知的否定和改变。

　　“第一个学期，因为文化上的差异和之前所受教育方式的不同，我经常与老师争执。记得第一次要交Assignment的时候，时间到了我还没有做完，最后更是因为没有控制好火候把之前做的东西都熔了。当我被老师毫不留情赶出教室的时候真的非常伤心，也非常生气，觉得自己的努力没能被认可，也没有得到证明自己的机会。”刘斐给我们讲起了他第一次当堂考试的经历。“现在想来，其实这就是规则，我们到这里来学习，就要尊重别人的规则，从而能够理解，从而能够吸取他们优秀的东西。”

　　时至今日，作为一名华人设计师，刘斐的作品已经在西方获得了认可，他说，这是因为自己可以从西方的审美角度来展现中国的东西。“所谓的中国设计，并不是把甲骨文放在设计里就是弘扬中华文化。卡地亚曾经有过｀龙系列＇，但并不是一个｀龙系列＇就可以把中国的东西带给世界。真正的接受应该建立在了解的基础上，是要有机的结合我们所拥有的，而不是强加给西方的受众。”

　　“但我是慢慢才悟出这个道理的，”刘斐说。在这个转变与适应的过程中，他最感谢的就是伯明翰大学的玛丽亚老师。“她对教育充满了热情，让我开始明白什么才是真正的设计。她总是告诉我们，要尝试新的、不同的、特别的东西，做没有做过的事情，”刘斐回忆说：“玛丽亚给我们布置的第一个作业是自由创作，当时我凭借之前的美术基础把伯明翰市中心的一个维多利亚建筑塑形出来，得到了很多同学的赞赏，可玛丽亚却告诉我，那不是设计，只是描摹，因为我的作品并没有经过创作。她随后让我看了另一位同学的作品，白纸上只是用铅笔将地上的一个裂缝磨了出来。玛丽亚告诉我：‘设计不是完美的画出来，而是要在原始灵感的基础上创作，展示自己的东西。’”

　　玛丽亚的话(Try something new, something different, something special, something you have never done)现在已经成了刘斐的座右铭。他会在受邀回母校向中国留学生传授经验时告诉他们：“千万不要为了交作业而交作业。在学生时代，能够得到老师的肯定很重要，但这种认同并不是建立在迎合的基础上。中国的学生有很好的绘画基础，但往往他们在创作时往往会事先｀预见＇出结果，在反推回去，把过程补上。而这无疑是设计创作最要不得的，也是中国学生首先应该突破的桎梏。”