真正的腕表鉴赏家,必会懂得欣赏表的嵌制及结构,不会单从表面,还从客观的角度下判断。从审美的角度来看,真正值得鉴赏的腕表,是形态与功能的结合,或以社会特点为基础,融合创新设计等。欣赏一只腕表如何精致,可以有如人类数目那麽多的方法。然而,我们亦需承认,有些型号并没有什麽特点,亦大受欢迎,轻易获得好评;却有另一些故意标新立异的型号,教人轻易遗忘。实际上,从商业角度来看,腕表的外观是制造时的重要考虑因素,因为它能即时吸引顾客注目,令他们想进一步欣赏,并渴望恒久拥有。因此,我们不难明白,一只腕表的整体美观及款式,对制造即时视觉好感,绝对重要。
基本上,腕表制造商多以有限的形状设计款式,令成千上万款计时器各自表达其独特之处。
回顾表款发展历史,最初的创作是以小型为主。圆型袋表的形状,为十九世纪末期发展面世的腕表所承袭。第一只腕表,可说是一只缩小了的袋表,配以小吊链,戴在腕上犹似手镯。这款设计,打开了腕表创意闸口,令新设计倾巢而出;小表在技术上的发展工艺,同时越见精炼,无疑开阔了腕表的美学领域,更为设计师提供更多创作空间。自二十世纪开始,腕表设计师便不断利用各种基木形态,正方形、长方形、椭圆形、八角形或弧形等,皆成为不少著名腕表品牌的代表形状。然而,不同时代的社会因素,往往能刺激更多崭新概念,最明显的例子,便是第一次世界大战期间推出的一批腕表,设计概念源自战场上第一部偷袭式坦克车。继而实用功能取代了美学设计,成为腕表设计的主要考虑因素。第一次世界大战後,出现了"二十年代风潮"设计师疯狂地突破传统框框,不断开拓创作新范畴,基本的形状依然是主流,但增加了其他设计作为点缀。
本世纪面世的设计,标志着腕表设计的新里程,不少广受欢迎的腕表,皆从技术上或特别功能上着眼,如表款设计便是一个好例子。日趋成熟的工艺,与精益求精的微形表机走动方式,同步迈进,成为演译腕表独特品味的决定因素。