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1900年，英、法、日、俄、德、美、意、奥8个帝国主义国家合伙拼凑的“八国联军”，从天津向北京侵犯，慈禧太后挟光绪皇帝从北京逃往西安，宣布实行“量中华之物力，结与国之欢心”的卖国政策，与侵略者签订了屈辱的“辛五条约”。
据说，慈禧太后为了博得侵略者的欢心，将自己珍藏的4颗夜明殊作为信物，派遣一个小宫女送给侵略者。这个小宫女有爱国主义思想，不愿把奇主送给外国者，她非常气愤地暗藏宝物人民间，当时谁也不知道她的去向，成为近代一大悬案。
过了几十年后，在西安发现了4颗明珠，经郭沫若同志考证，这正是失踪了几十年之久的慈棺大后珍藏过的4颗夜明珠。据报上发表的消息说，把这4颗明殊放在抽屉里，“晚上进屋未开灯，一拉抽屉即见满屋放出耀眼的白光。”物以稀为贵。
夜明珠本从矿石中采集而得，但它在地球上的分布是极为稀少的，开采也很困难，故此这显得格外珍贵。一些古描写它具有“侧而之色碧；正面之色白”的奇异闪光。据说，在古代希腊罗马，个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上，有的皇后、公主把它装饰在首饰上或者放在卧室里，以它作为国宝加以宣扬和赞美。
夜明珠究竟是一种什么样性质的奇宝？古今中外的说法颇不一致。据一些专家考证，夜明珠并不是象某些人所吹嘘的那样神秘，而是几种特殊的矿物或岩石，经过人们加工后才变成圆珠形。夜明珠发出的光，并不象神话中传说的那样能把“龙宫照得如同白昼”。发光强度较大的夜明珠，在黑暗中，人们在距离它半英尺的地方，能清清楚楚地观看印刷品。
报刊上报道说，工程师霍永锵、肖铭林二位同志于1982年在广东某钨矿床，发现了夜间自行发光的萤石，这些萤石五菜缤纷：浅绿的、深紫的、浅蓝的、浅棕的以及各种叫不出色彩的斑谰萤石，其中唯独浅棕色萤石在黑暗的夜晚里发光，相距2、3米远仍清晰可见美丽的夜光，靠近时，可惜助其光亮分辨出报纸上有字与元字部分。
而后又发现，发光黄石在紫外线照射下，变成淡绿色萤光，未经照射的萤石则发出浅蓝、浅紫到深紫色夜光。霍永骼、肖铭林二位同志这次收集到的会发光的萤石颗粒较小，只有5至6毫米，颗粒尚不够理想，要获得可制成大颗粒圆珠的矿物还有待今后继续寻找。虽然这次发现的夜间自行发光的萤石还不是古代的传说的夜明珠，但却为今后寻找夜明殊这一极罕见的无价之宝提供了重要线索。
为什么夜明珠在夜间会发出强烈而又绮丽的亮光呢？对此众说纷坛。一些宝石学家认为，因为在夜明珠的萤石成分中混人了硫化砷，钻石中混人了碳氢化合物。白天，这两种物质能发生“激化”，到晚上再释放出能量，变成美丽的夜光，并且能在一定的时间内持续发光，甚至永久发光。以上只是一部分专家的看法，不一定全面、准确。夜明珠还有许多奥秘，至今还没有被专家们了解。据说，有一种叫做水晶夜明珠的，能发出“火焰”般的夜光，但其中的发光物质究竟是什么？至今还不太清楚。总之，夜明珠至今仍是尚未彻底揭开的一个千古奇谜
