红楼物事：金价

　　我国金价，在古代因为度量衡不统一，远古的情况复杂。近古明清二代是十分清楚的。俞正燮《癸巳存稿》云：

　　《元史。食货志》：至大三年九月钞法，银钞一两，准黄金一钱。明时则以汉例为五换，弃州(王世贞)史料笔记云：永乐五年，金一两折钞四百贯，银一两折钞八十贯。这是明代初年的官定价格，是与大明宝钞的兑换率。实际在商业上有涨有落，金价是浮动的。钱泳《履园丛话》中记云：顾亭林《日知录》记明洪武八年造大明宝钞，每钞一贯，折银一两，四两易黄金一两。十八年后，金一两当银五两。(按此换算率同俞正燮说的一样。不过对钱数的说法不同。俞正燮所说八十贯，实际是八百文铜钱。)永乐十一年，则银七两五钱，万历中，亦只七、八换。崇祯中，已至十换。国朝康熙初年，亦不过十余换。乾隆中年，则贵至二十余换，近来(指嘉庆、道光年间)则总在十八九、二十换之间。

　　这里所说乾隆中年，金价贵至二十余换，可能指作成的首饰、器皿等，而一般金银换算，如贾蓉所说，似较此为低。《清朝野史大观》卷十二曾记有乾隆时一案例：“西峰寺案”，内中反映出当时金价。

　　乾隆五十三年七月步军统领绵恩奏：西山戒台寺北西峰寺截发修行妇人，法名“了义”，俗名张李氏，顺义县人。装神治病骗钱，由其寺中查出金六十四锭，重二百八十两，银二千六百两，金镯四只，计重八两。据招认：

　　户部员外郎恒庆(原任山西巡抚图恩恩之子，现任户部银库员外郎)之妻宜特莫氏，素患痰喘病症，亦经民妇祈祷痊愈，宜特莫氏每月给养瞻银四、五十两不等。又听从民妇令合银一万七千余两，重修石弯地方三寺。又添筹金子二百八十两，合计共银二万余两。

　　所说二万余两，最多亦不过二万一二千，不会到二万五千两。已付一万七千两，距二万余两，所缺之数，在三千到五千两之间，以二百八十两黄金补足。如以三千两计每两黄金不过白银十两七钱；如以五千两计，则每两折合白银十八两多。则接近钱泳所说的“十八九换”。而与贾蓉所说的又稍有距离，因一百两金子等于一千八百两白银，则不好说是“一千多两”了。而凤姐说两个项圈当三百两，到当铺里去当金器，那在当年是最硬气的“当头”，如当价只照实价低二成，则项圈实价三百六十两，每个一百八十两，则仍是十两重一个。较前面所分析，项圈重量要轻五两。不过这已是在《红楼梦》成书近四十年后的金价了，在《红楼梦》时代，即乾隆初年，据分析：金价应在十两白银以上，十五两白银以下，这样比较接近真实些。以之解释贾蓉的话和凤姐的话，都是讲得通的。

　　金价是不断上涨的，即以白银来兑，其比例也越来越高。清末华学澜《庚子日记》十一月初八记云：魏玺亭世兄来，言由昌平州始回，黄金四两为其乡人强借二两，其二两易银不及六十两。

　　所谓“不及”，是说卖得便宜，然卖得便宜，也已合到三十两换一两，较之《红楼梦》时代，黄金的实际价格，已增加了一倍以上。这距《红楼梦》时代，不过一百三十年左右。再过三十多年，即一九三二年，故宫博物院标卖残废金器的时候，如前所引，每两是一百零六元现洋，以每枚银元“七钱二”折合，那也足要合到七十来两白银才能买到一两黄金，较《红楼梦》时代，实足上涨五倍左右，较庚子(一九○○年)时，也足足要上涨一倍多了。其故安在呢?这要请经济学家，货币学家来讲出个所以然了。